Twee jaar geleden werd afgesproken dat beide eilanden aan de natuur zouden worden overgelaten. Er werd rekening mee gehouden dat dat er toe zou kunnen leiden dat beide eilanden langzaam maar zeker in de monding van de Eems verdwijnen. Maar beide eilanden, vooral Rottumeroog, blijken weer aan te groeien, zo zei een woordvoerder van Staatsbosbeheer donderdagmiddag in Groningen.In 2002 werd afgesproken dat Rijkswaterstaat geen reparatiewerkzaamheden meer zou verrichten wanneer de eilanden door stormen en stromingen zouden afkalven. De verwachting was dat beide eilanden gestaag richting de Eems zouden opschuiven en daar uiteindelijk in zouden verdwijnen.

Uit recente observaties blijkt echter dat Rottumeroog min of meer stabiel blijft en dat Rottumerplaat duidelijk groeit, vooral aan de zuidkant. Het is niet duidelijk waardoor de groei wordt veroorzaakt.

„Wel is het zo dat de hogere duinen langzamerhand echt aan het verdwijnen zijn, en dat er vlakkere duinen ontstaan. Het silhouet van de eilanden verandert daardoor wel”, aldus de woordvoerder van Staatsbosbeheer. Volgens hem lijkt het erop alsof het zand van beide eilanden „heen en weer” beweegt. Dat wil zeggen: soms groeien de eilanden richting de Eems, en soms, zoals nu, weer meer in zuidelijke richting.

„Zoals het zich nu laat aanzien, valt het dus mee met het verdwijnen van de eilanden. Maar hoe de situatie zich op langere termijn zal ontwikkelen, met de stijging van de zeespiegel, het uitdiepen van de Eems of andere factoren, is zeer lastig te voorspellen”, aldus Staatsbosbeheer.