Voor het eerst sinds vele jaren komt er de laatste maanden uit het noorden van Uganda weer goed nieuws. Meer dan 230.000 vluchtelingen durfden terug te keren naar huis. Zij hebben vertrouwen in het vredesoverleg tussen de Ugandese regering en de rebellen van het Verzetsleger van de Heer (LRA).Het goede nieuws ondermijnt echter ook de noodkreten van het World Food Program (WFP), de VN-organisatie die verantwoordelijk is voor de distributie van voedsel onder de vluchtelingen. Het WFP zegt dit jaar 127 miljoen dollar nodig te hebben voor haar programma in Uganda. Tot nog toe is slechts 37 miljoen dollar binnengekomen.

„Voor een leek klinkt een bedrag van 37 miljoen dollar natuurlijk als zeer veel geld”, zegt directeur Tesema Negash van de Ugandese afdeling van het WFP. „Maar het kost ons 11 miljoen dollar per maand om anderhalf miljoen vluchtelingen in Uganda van voedsel te voorzien. Juist in deze cruciale tijd dat velen het aandurven om terug te keren naar huis, mogen we hen niet in de steek laten. De eerste maanden dat zij thuis zitten, moeten zij natuurlijk de boel weer opbouwen. Ook dan kunnen zij niet zonder voedselhulp.”

Bovendien verlopen de vredesonderhandelingen op dit moment uiterst traag. Onder internationale druk proberen de delegaties van het LRA en de Ugandese regering weer een manier te vinden om de inmiddels gestaakte gesprekken opnieuw op te starten. Maar van harte gaat dat niet.

In het zuiden van buurland Sudan overvalt de LRA weer als vanouds dorpen. De rebellen stelen voedsel en ontvoeren mensen. De aanvallen vonden de afgelopen weken plaats vlak bij het gebied dat aan de LRA was toegewezen als veilige haven. De LRA rebellen zouden daar, zolang de vredesonderhandelingen lopen, niet worden aangevallen door het Ugandese leger.

Nu wordt het vertrouwen dat de LRA krijgt in Zuid-Sudan dus ernstig geschonden. Tot nog toe zouden zo’n 20.000 mensen in verschillende gebieden hun dorpen zijn ontvlucht. Vanzelfsprekend hebben deze vluchtelingen voedselhulp nodig. Het WFP transporteert inmiddels vrachtwagenladingen noodvoorraden naar de nieuwe rampgebieden.

Om de vredesonderhandelingen niet te hinderen treedt de overheid van Zuid-Sudan voorlopig maar niet te hard op tegen de LRA. Dat geeft inwoners van de getroffen provincies Westelijk en Oostelijk Equatoria het gevoel dat zij voor de vrede worden opgeofferd.