HEMA-directeur Ronald van Zetten heeft inmiddels een eis neergelegd. „De HEMA-identiteit moet blijven bestaan. Dat is een breekpunt. HEMA moet een Nederlands merk blijven. Dat moeten we koesteren. Voor de consument moet er niets veranderen.”Van Zetten gaf dinsdag een toelichting op de verkoopplannen. Zijn eis betekent volgens hem niet dat de winkelketen per se in Nederlandse handen moet komen. Zolang de koper volledig achter de huidige strategie van HEMA staat, is de HEMA-directeur tevreden.

Maxeda droeg in het verleden de naam Vendex KBB. Dit concern werd in 2004 van de beurs gehaald door een groep investeerders. HEMA heeft zich sindsdien beter ontwikkeld dan verwacht, zei directeur Tony DeNunzio van Maxeda. Afgelopen jaar boekte de winkelketen een omzet van 1,3 miljard euro bij een dubbelcijferige groei van het bedrijfsresultaat. Ook het marktaandeel is gegroeid.

Een prima moment om HEMA te verkopen, zei Van Zetten, want de investeerders achter Maxeda kunnen er nu een goede prijs voor vangen. DeNunzio sprak liever over een „strategische heroriëntatie” die afgelopen woensdag in gang is gezet.

De HEMA-directeur verwacht onder een nieuwe eigenaar de groei van het bedrijf door te kunnen zetten. Nu telt HEMA nog meer dan 300 winkels, waarvan het overgrote deel zich in Nederland bevindt. Ook in Duitsland, België en Luxemburg is de winkelketen aanwezig. Het aantal winkels zal dit jaar, in binnen- en buitenland, fors groeien, is de verwachting van Van Zetten. „We staan klaar voor expansie in het buitenland.”

Maxedatopman DeNunzio ziet de toekomst van HEMA, in 1926 in de Kalverstraat begonnen onder de naam Hollandsche Eenheidsprijzen Maatschappij Amsterdam, ook met vertrouwen tegemoet. Zijn detailhandelsconcern heeft het afgelopen jaar onder meer geïnvesteerd in nieuwe marketing en winkelvernieuwing. Daardoor staat het bedrijf steviger in zijn schoenen, steviger dan voor de privatisering van Vendex KBB.

De periode onder Maxeda, ook bekend van Vroom & Dreesmann en Bijenkorf, is inderdaad goed geweest voor HEMA, gaf Van Zetten toe. „Onder Maxeda zijn we professioneler geworden. Ook vernieuwen we jaarlijks de helft van ons assortiment en is het aantal banen gegroeid.” Bij HEMA werken ongeveer 10.000 mensen. De winkelketen had vorig jaar een omzet van 1,3 miljard euro.

Maxeda heeft overwogen om HEMA naar de beurs te brengen, maar acht de kans daarop niet groot. Er is volgens hem voldoende interesse van private partijen en een verkoop van HEMA levert meer op, zei DeNunzio. De verkoop van de winkelketen moet voor deze zomer zijn afgerond.