Werknemers uit Bethlehem kunnen vanaf woensdag weer naar Israël om daar te werken. Dit geldt ook voor handelaren en hun handelswaar. Daarnaast kunnen ook geestelijken weer vrij tussen Bethlehem en Jeruzalem reizen. Verder zullen de wegblokkades in het gebied zelf deels worden opgeheven.

Israël en de Palestijnen kwamen ruim een week geleden overeen om het zogenoemde ’Gaza-eerst’ plan uit te voeren. Dat kwam neer op terugtrekking van de Israëlische troepen uit de Gazastrook en Bethlehem, mits de Palestijnen konden instaan voor de veiligheid in de gebieden. Jeruzalem beloofde ook maatregelen te nemen om het dagelijks leven van de Palestijnen te verlichten.

Het akkoord kwam verscheidene keren onder druk te staan door een reeks van incidenten in met name de Gazastrook. Maar op 19 augustus trok het leger zich terug uit Bethlehem.

Maandagavond voerden Israëlische en Palestijnse veiligheidsfunctionarissen verder overleg over de terugtrekking. Israël zegde toe om ook in de Gazastrook verder te gaan met het opheffen van bepaalde beperkingen die aan de bewegingsvrijheid van de Palestijnen waren opgelegd. Zo zullen de inwoners van Gaza makkelijker zich makkelijk van het zuiden naar het noorden van de strip kunnen verplaatsen, en krijgen meer arbeiders toestemming om weer in Israël te gaan werken, zo meldt het blad Haaretz op maandag.