De presentatie van de zegel, ter gelegenheid van Gerhardts 400e geboortedag, had plaats in de Berlijnse Nikolaikerk, waar hij als luthers predikant werkzaam was. Zesentwintig van Gerhardts liederen kregen een plaats in het Evangelisch Gezangboek, zes in de rooms-katholieke liturgie.Barbara Hendricks, parlementair staatssecretaris in het Duitse ministerie van Financiën, prees gisteren de „eenvoud en schoonheid” van Gerhardts liederen. Talrijke Duitse schrijvers, onder wie Matthias Claudius en Theodor Fontane, alsook de auteur Günter Grass, zouden door hem zijn beïnvloed.

De president van de Humboldt Universiteit in Berlijn, de protestantse hoogleraar theologie Christoph Markschies, merkte op dat Gerhardt als weinig anderen de kunst verstond om mensen in hun moeilijkste momenten aan te spreken en „troost in het geloof” te bieden. Gerhardt zou de theologie in het alledaagse hebben verankerd en een „beweging van het ”Diesseits” van ons leven naar het ”Jenseits”” hebben beschreven. Toch vertroostte hij mensen niet op een goedkope manier, maar probeerde hij steeds om in het ”Diesseits” Gods kleine wonderen op te sporen. Markschies riep er daarom toe op Gerhardts liederen te blijven zingen.

De gisteren verschenen Gerhardtpostzegel is de derde aan hem gewijde jubileumzegel, na die van 1957 en 1976, aldus de Duitse protestantse nieuwsdienst Idea. De zegel toont zijn portret, met daarin het lied ”Lobet den Herren, alle, die ihn ehren.” De zegel van 55 eurocent kreeg een oplage van 6,5 miljoen exemplaren.