Dat zei commandant der strijdkrachten generaal Berlijn woensdag in het Algemeen Dagblad. „Wij horen nu al wel partners vragen of wij niet langer kunnen blijven. Mijn antwoord daarop is steeds: Jullie kennen onze belofte dat we twee jaar blijven”, aldus Berlijn in de krant.Tot de eenheden die na 1 augustus 2008 zeker van hun taken moeten worden ontheven, behoren volgens Berlijn in elk geval de genie en de helikoptergroep. Deze eenheden zijn volgens Berlijn klein en tegelijkertijd gespecialiseerd en onmisbaar, waardoor ze vaker moeten uitrukken dan infanteristen. „Of Nederland na de missie een bijdrage wil leveren in een andere vorm is een zaak van de regering”, aldus Berlijn.

Het ministerie van Defensie maakte gisteren bekend dat de vijfendertig Afghaanse kandidaat-hulpagenten die in Kamp Holland een training zouden krijgen, inmiddels zijn gearriveerd. Ze zijn per helikopter opgepikt uit een ver weg gelegen dorpje.

„De mannen, die een training van twee weken zullen ondergaan, waren nerveus en opgewonden. Ze hadden nog nooit in een helikopter gevlogen”, aldus een woordvoerder gisteren. Na de training keren ze terug naar hun dorp 40 kilometer ten oosten van de provinciehoofdstad Tarin Kowt.

In Kandahar noemde kolonel Ben Ruijs van de Koninklijke Luchtmacht het een unieke operatie, die is uitgevoerd om de Afghaanse overheid te helpen in alle gebieden lokale veiligheidsmensen te vestigen.