„Mijn overwinning zou het begin markeren van de strijd voor gerechtigheid en democratisering, tegen corruptie, voor normale levensomstandigheden en voor het behoud van Servië en Montenegro in één staat”, zei Kostunica vrijdag.

Kostunica’s huidige functie verdwijnt mogelijk wanneer Joegoslavië later dit jaar plaatsmaakt voor een losse unie van Servië en Montenegro.

De gematigde nationalist Kostunica moet het opnemen tegen onder anderen de huidige Servische vice-premier Miroljub Labus, een pro-westerse econoom. Labus heeft de steun van Kostunica’s grote rivaal, de Servische premier Zoran Djindjic. Zowel Kostunica als Djindjic behoorde tot de democratische coalitie die in oktober 2000 de toenmalige Joegoslavische president Slobodan Milosevic ten val bracht. Het kwam tot een breuk toen de Servische regering in juni vorig jaar tegen de zin van Kostunica besloot Milosevic uit te leveren aan het Joegoslavië-tribunaal in Den Haag. Sindsdien zijn Djindjic en Kostunica verwikkeld in een slepende strijd om de macht.

Andere prominente kandidaten voor het Servische presidentschap zijn de radicale nationalist Vojislav Seselj; Velimir ’Bata’ Zivojinovic, een bekend acteur en een prominent lid van Milosevic’ partij, en de schrijver Vuk Draskovic, eerst dissident en later vice-premier onder Milosevic.

De fractie van de SPS, de partij van de Joegoslavische oud-president Milosevic, heeft fractieleider Branislav Ivkovic voorgedragen als kandidaat voor de presidentsverkiezingen. Dat heeft de Joegoslavische krant Vecernje Novosti vrijdag bericht.

De beslissing om Ivkovic voor te dragen kwam volgens de krant op dezelfde dag dat een andere fractie binnen de SPS donderdag de beroemde acteur Velemir Zivojinovic had voorgedragen als kandidaat. Ivkovic wil dat Milosevic aftreedt als voorzitter van de socialistische partij. De 50-jarige ingenieur speelde vorig jaar een sleutelrol bij de uitlevering van Milosevic aan het Joegoslavië-tribunaal. Hij voerde campagne voor hervormingen binnen de partij en de benoeming van een nieuwe voorzitter. Uit woede over het aanblijven van Milosevic stapte Ivkovic in juni uit de partij. Aanhangers van Milosevic verwijten Ivkovic de eenheid binnen de partij te schaden.