De Iraanse en Amerikaanse functionarissen schudden elkaar niet de hand voordat ze op hun stoelen gingen zitten in de conferentiezaal. De relatie van de VS met Iran en ook Syrië is gespannen. Washington beticht Damascus en Teheran van het steunen van opstandelingen in Irak.Premier Maliki zei in zijn speech dat Irak niet de plaats mag zijn waar andere landen hun onderlinge strijd proberen uit te vechten en zich bemoeien met binnenlandse aangelegenheden. Hij riep op tot een vreedzame dialoog. Ook riep hij de deelnemers op, zonder landen bij naam te noemen, om een krachtig stelling te nemen tegen terrorisme.

Volgens de VS proberen Iran en Syrië de chaos in Irak alleen maar in stand te houden. Iran zou de sjiïtische milities steunen met geld en wapens. Syrië zou een doorvoerland zijn voor buitenlandse strijders en een thuisbasis voor aanhangers van oud-dictator Hussein, die vanuit Syrië het geweld in Irak financieren. Ook heerst er rivaliteit tussen het sjiitische Iran en soennitische buurlanden van Irak, zoals Saoedi-Arabië.

Deelname van Iran aan de eendaagse top om het geweld in Irak te stoppen was lange tijd onzeker. Pas afgelopen week kwam de definitieve toezegging tot deelname. De islamitische republiek heeft een onderminister van Buitenlandse Zaken en zijn gevolg naar Bagdad gestuurd.