De top 20 van populaire bestemmingen wordt ingenomen door seksclubs en goktenten. Dat verbaast niet. Maar ook respectabele ondernemingen vestigen zich er. ABN AMRO houdt er beleggingsbijeenkomsten. De Europese Unie gaat zich presenteren. De gemeente Enschede bouwt er haar virtuele stad. Sinds 1 maart kun je op Second Life de Vrije Universiteit bezoeken en ook de TU Delft is druk bezig met grondaankopen.

Wordt Second Life een nieuwe samenleving van grote economische betekenis? Het lijkt erop. Er is weinig concurrentie. De enige concurrent is ”real life”, het echte leven. Maar ook al zou Second Life niet aan de groeiende verwachtingen voldoen, dan nog is de opmars van de virtuele wereld in het leven de mens van de 21e eeuw onstuitbaar. We staan voor het tijdperk van de interrealiteit: de versmelting van de realiteit en het virtuele. Geldstromen vermengen zich, economische belangen verstrengelen zich en in de hoofden van bezoekers vervaagt het onderscheid tussen reëel en virtueel.

Weinig tijd
Ik zie dit verschijnsel als een vernieuwde krachtsinspanning van de satan, die weet dat hij nog maar weinig tijd heeft. Om dit in het juiste perspectief te zien, moeten we even terug in de tijd.

Drie eeuwen geleden was het heel gewoon om in God te geloven. Atheïsme kwam vrijwel niet voor. Ons volk zag in levensgebeurtenissen Gods handelen weerspiegeld. De verlichting bracht daar in de loop van de achttiende eeuw verandering in.

Toen rond 1730 de zeewering aangetast bleek door paalworm, was het de publieke opinie dat je deze ramp in verband moest brengen met de ontmaskering van sodomieten, praktiserende homofielen, van wie de sociale netwerken onlangs in de Republiek waren blootgelegd. Vijfentwintig jaar later vond de verwoestende aardbeving van Lissabon plaats. Negen op de schaal van Richter! De aardbeving veroorzaakte de eerste barsten in dat geloof in Gods voorzienigheid. Duizenden mensen kwamen om. Hoe kon God dat toelaten?

Niet alleen Jorwerd
En nu, 250 jaar later, leven we in een volstrekt geseculariseerde wereld. God is enkele decennia geleden doodverklaard. Ons rest een tweedimensionale werkelijkheid. God is niet alleen uit Jorwerd, maar uit de totale samenleving verdwenen. De band tussen het natuurlijke en het bovennatuurlijke is arrogant doorgeknipt.

Dit moderne denken, waarbij de werkelijkheid losgekoppeld wordt van de geestelijke realiteit, is niet menselijk meer. Het is bizar. Op de meest afgelegen gebieden op aarde ontmoet je mensen die geloven dat er achter de wereld die ze zien, de bomen, het water van de rivier, de overvloedige oogst, de grote droogte, een andere wereld zit. De wereld van de geesten, van de voorouders, van goden.

Maar in het Westen heeft de Vijand het voor elkaar gekregen dat in het denken de band tussen het fysische en het metafysische is doorgesneden. Zelfs als je bij de Bijbel bent opgegroeid, kun je je onhandig voelen in het denken over de tsunami. Is dat Gods hand? Of komt het gewoon doordat er diep in de oceaan een paar aardplaten over elkaar schoven?

Secularisatie: een ongeëvenaard succes van de satan. Onze werkelijkheidsbeleving is verschrompeld tot wat we zien en voelen.

Nieuw tijdperk
Anno 2007 staan we voor een nieuw tijdperk dat de secularisatie ver achter zich laat. Niet alleen de westerse wereld, maar de totale mensheid wordt met een ruk verder afgetrokken van God en Gods bestuur. De satan maakt een nieuwe stap van groot strategisch belang. Hij gaat rücksichtslos verder met het verdonkeremanen van de wezenlijke samenhang van de dingen. We vervreemden meer en meer van de Bijbelse, geestelijke realiteit. We schuiven door van een fysieke wereld naar een virtuele non-werkelijkheid.

In de huidige wereld, ook al zijn we het denken over Gods allesomvattende betrokkenheid wat kwijtgeraakt, zijn voortdurende signalen die naar de Heere verwijzen. Je hoeft maar nauwkeurig een bloem te bekijken. Je hoeft maar het wonder dat iemand geboren wordt mee te maken. Een plotselinge confrontatie met de dood zet je stil.

Daarmee bergt deze werkelijkheid een gevaar voor de overste van deze wereld in zich. Voor hem is de virtuele wereld een kans. In de wereld van nullen en enen verwijst niets meer naar de betekenis van het leven. Je kunt er een eigen identiteit vormen. Je kunt anoniem leven, entertainen en communiceren. De dood is er niet meer. In Second Life sterf je niet. Normen en waarden spelen geen rol. De ernst van het leven en de waarde van de tijd staan op het spel.

Tijd blijft
Second Life is daarbij niet het einde. Het is het begin. Zo is het zeker niet ondenkbaar dat we straks onze gevoelens in Second Life kunnen activeren met behulp van speciale digitale pakken. Virtueel denken, virtueel voelen, virtueel leven. Het enige wat echt is, is de tijd. De tijd die verstrijkt. Genadetijd!

De vorst der leugenen noemde de grootste verduistering in de westerse geschiedenis: verlichting. De game die ons razendsnel verder helpt op weg naar de tweede dood, noemt hij: Second Life!

Laten we niet naïef zijn. Laten we ons denken over de satan herijken. De Bijbel is glashelder. Een van haat vervuld wezen wil ons, onze kinderen, meesleuren. Hij is sluw en listig, heeft grote macht en lijkt regie te voeren over technische uitvindingen en economische ontwikkelingen. Waakt, want uw tegenpartij, de duivel, gaat rond als een brullende leeuw, op zoek naar wie hij zou kunnen verslinden.

Reageren? welbeschouwd@refdag.nl