De vrouw, Christa Lilly, zei zondag tegen haar moeder dat het goed met haar ging. Dat waren haar eerste woorden in acht maanden tijd: de vrouw was al vier keer eerder korte tijd ontwaakt, maar nog niet eerder zo lang achter elkaar wakker gebleven. Ze raakte in november 2000 in vegetatieve toestand na een hartaanval en beroerte.„Ik vind het heerlijk. Het maakt me zo blij", zei Lilly tegen de tv–zender KKTV–TV. Ze kreeg ook bezoek van haar jongste dochter, die nu 12 is, en drie kleinkinderen.

Voor ze weer terugzakte in vegetatieve toestand zei ze tegen de tv–zender dat opnieuw leren praten haar het zwaarst viel. Na jarenlang sondevoeding te hebben gekregen, bleek eten geen enkel probleem. „Ik heb taart gegeten", aldus Lilly. Haar neuroloog zei haar plotselinge ontwaken niet te kunnen verklaren op basis wat tot nu toe bekend is over patiënten in vegetatieve toestand. Hij heeft ook niet eerder meegemaakt dat iemand zo alert was en zo lang wakker bleef.

Een vegetatieve toestand lijkt in veel opzichten op een coma, behalve dat de ogen van de patiënt open blijven. In Lilly’s geval is volgens de neuroloog sprake van een minimaal bewustzijn. In dat opzicht wijkt haar toestand af van die van Terry Schiavo, een vrouw uit Florida die al vijftien jaar in vegetatieve toestand verkeerde toen de rechter in maart 2005 bepaalde dat haar sonde mocht worden verwijderd. Haar echtgenoot en haar ouders hadden daar een jarenlange juridische strijd om gevoerd. Schiavo stierf enkele dagen later. Deze zaak kreeg enorm veel mediabelangstelling.