Het overleg tussen Noord-Korea en Japan werd, na een jaar te hebben stilgelegen, in Hanoi hervat en zou tot en met donderdag duren. Na enkele uren meldde een medewerker van de Noord-Koreaanse ambassade dat de besprekingen waren afgelopen en dat er geen sessies meer zullen volgen.De hervatting van de besprekingen was te danken aan het akkoord dat vorige maand werd bereikt in het zeslandenoverleg over het Noord-Koreaanse kernwapenprogramma. De ontvoering van Japanse burgers door Noord-Korea en herstelbetalingen door Japan in verband met de Tweede Wereldoorlog zouden de belangrijkste gespreksonderwerpen zijn.

Voorafgaand aan het overleg zei de Japanse gezant Koichi Haraguchi dat Noord-Korea alle resterende vragen over de ontvoering van de Japanners zou moeten beantwoorden, voordat er sprake kan zijn van toenadering. Noord-Korea gaf in 2002 toe dat het in de jaren ’70 en ’80 dertien Japanners heeft ontvoerd. Vijf van hen keerden later in 2002 terug naar Japan. De anderen zijn volgens Noord-Korea overleden. Japan wil hier bewijzen van zien en denkt dat Noord-Korea meer dan dertien Japanners ontvoerde.

Omdat het geen diplomatieke betrekkingen met het land onderhoudt, heeft Japan tegenover Noord-Korea nog altijd geen spijt betuigd van zijn oorlogsverleden. Japan dwong in de Tweede Wereldoorlog duizenden Koreaanse vrouwen in bordelen te werken ten behoeve van Japanse militairen en premier Shinzo Abe kreeg vorige week nog veel kritiek te verduren door zijn uitspraak dat er geen bewijzen zijn dat de vrouwen werden gedwongen.

In het akkoord dat op 13 februari in Peking werd gesloten staat dat het overleg tussen Japan en Noord-Korea binnen dertig dagen moet worden hervat.