Delegatie Vaticaan bezoekt Vietnam
HANOI (ANP/DPA) – Een delegatie van het Vaticaan is maandag in Vietnam aangekomen voor besprekingen met kerkelijke en politieke leiders. De verwachtingen over de resultaten van het overleg zijn hooggespannen, omdat het Vaticaan en de communistische regering in Hanoi ernaar streven de diplomatieke betrekkingen te herstellen.
Vietnam verbrak de relatie met het Vaticaan in 1975, nadat het communistische Noord–Vietnam de door de Amerikanen gesteunde regering in Zuid–Vietnam had verdreven. Onder het bewind van paus Johannes Paulus II, een fel tegenstander van het communisme, had er geen toenadering plaats.In januari ontving de opvolger van Johannes Paulus, Benedictus XVI, de Vietnamese premier Nguyen Tan Dung in audiëntie.
De delegatie onder leiding van Pietro Parolin, ondersecretaris van het Vaticaanse staatssecretariaat, blijft een week in het Aziatische land. Maandag spreekt zij met kardinaal Pham Minh Man, de aartsbisschop van Ho Chi Minhstad, en aartsbisschop Joseph Ngo Quang Kiet van Hanoi. Dinsdag volgen besprekingen met regeringsfunctionarissen.
De arrestatie van de priester Nguyen Van Ly overschaduwt het bezoek van de delegatie. Hij werd vorige maand opgepakt wegens „illegale propaganda tegen de socialistische republiek". De priester werkte mee aan een tijdschrift dat voor democratie in Vietnam pleit.
De rooms–katholieke gemeenschap in Vietnam is de grootste in Azië, op die op de Filipijnen na. Er wonen ongeveer zes miljoen katholieken, circa 7 procent van de bevolking. De kerk heeft na jaren van onderdrukking de laatste tijd meer vrijheid gekregen. Zo werden in november 2005 in de kathedraal van Hanoi 57 priesters gewijd.
