Vertegenwoordigers van het ministerie van Defensie (Pentagon) benadrukken dat het hier niet gaat om nieuwe soorten kernwapens, maar om verbeterde versies van bestaande kernwapens die de verouderde modellen zullen vervangen.Over de concrete productie van de nieuwe kernwapens moeten president Bush en het Congres het nog eens worden, maar de eerste kritische geluiden lieten niet lang op zich wachten. Democratisch senator Dianne Feinstein is tegen vervanging is van de oudere kernwapens. „Ik ben bang dat dit politiek geen goed signaal is, net nu wij er alles aan doen om te voorkomen dat landen zoals Iran en Noord-Korea kernwapens aanschaffen of zelf gaan produceren. Als wij gaan moderniseren, dan zal dat bovendien kernmachten als China en Rusland aansporen om hetzelfde te doen en dat betekent in feite een nieuwe nucleaire bewapeningswedloop”, aldus Feinstein.

Pentagonvertegenwoordigers leggen de nadruk op de veiligheid van het nieuwe ontwerp, dat bovendien minder onderhoud zal vergen dan de bestaande kernwapens. Het nieuwe ontwerp zou betrouwbaarder zijn dan de huidige kernwapens, waardoor het mogelijk zou zijn om het kernwapenarsenaal van Amerika te verminderen. Verder krijgen de nieuwe wapens betere voorzieningen tegen diefstal of misbruik.

De productie van kernwapens valt in de VS onder het ministerie voor Energie, dat beslist over alle aspecten van het nucleaire beleid. Hierbij wordt in het geval van kernwapens uiteraard nauw samengewerkt met het Pentagon, dat de kernwapens beheert en operationeel moet houden. De verdere ontwikkeling van de nieuwe kernwapens vereist geen kernproeven, omdat het gekozen ontwerp is gebaseerd op bestaande typen waarvan de prototypen in de jaren tachtig zijn getest.