Amerikaanse staalproducenten reageerden fel op deze beslissing, maar een woordvoerder van de Europese Commissie in Brussel sprak van een „positieve ontwikkeling.”

Zonder veel fanfare had Washington al eerder versoepelingen doorgevoerd, met als gevolg dat nu ongeveer de helft van alle staalproducten weer volgens het oude systeem kan worden geïmporteerd. De regering reageert hiermee voor een deel op binnenlandse kritiek. Een aantal bedrijven dat staal verwerkt klaagde namelijk dat men speciale producten niet of alleen tegen hoge prijzen kon krijgen.

De versoepeling is ook gunstig voor de betrekkingen met belangrijke handelspartners zoals Europa en Japan, die fel gekant waren tegen de nieuwe importtarieven. Het besluit daartoe was overigens vooral politiek gemotiveerd. Bush en zijn Republikeinse Partij hopen met hulp van de staalproducerende staten bij de verkiezingen in november hun parlementaire positie in het Congres te kunnen verbeteren.