Bedoeling was te testen hoe het personeel hierop zou reageren en hoe snel men bijvoorbeeld het gebouw zou kunnen verlaten. Er was in het scenario overigens geen sprake van een terreurdaad, maar van een ongeluk. Er was uiteraard ook geen echt vliegtuig bij betrokken, maar men was van plan het ’getroffen’ deel van het gebouw in Chantilly (Virginia) dicht te plakken.

Weinig kon men vermoeden dat de maandenlang voorbereide oefening de werkelijkheid die dag dicht zou benaderen. Zodra het nieuws van de aanslagen op 11 september bekend werd, blies men de oefening af. De bizarre coïncidentie werd woensdag bekend tijdens een conferentie over binnenlandse veiligheid in Chicago. De National Reconnaissance Office beheert de Amerikaanse spionagesatellieten.