Dat meldt stichting Open Doors op haar website.De christenen kwamen pas na 36 uur vrij, nadat ze schriftelijk hadden verklaard zelf verantwoordelijk te zijn voor de branden. Een christelijke politicus wist er wel voor te zorgen dat de verklaring niet tegen hen gebruikt zou worden. Vier dagen eerder, op 9 februari, werden in dezelfde stad vier winkels van christenen in brand gestoken.

De oorzaak van de spanningen is onduidelijk. Er doen twee verhalen de ronde. Volgens het ene verhaal ligt een relatie tussen een christelijke man en een 19-jarige islamitische vrouw ten grondslag aan de geweldsincidenten. Diverse moslims hebben echter verklaard dat een christelijke fotograaf naaktfoto’s heeft genomen van moslimvrouwen en de vrouwen nu chanteert om christen te worden.

De politie heeft inmiddels acht jonge moslimmannen opgepakt. Het geweld is opmerkelijk, omdat in Armant, een stad 600 kilometer ten zuiden van Cairo, christenen en moslims over het algemeen geweldloos samenleven.