Vrees voor terugkeer SARS-virus
PEKING (ANP) – De autoriteiten in China zijn bevreesd dat het beruchte SARS-virus terugkeert en opnieuw een epidemie kan veroorzaken. Vooral in de provincie Guangdong (Kanton), in 2002 de haard van de grote epidemie, zijn er zorgen over de weer toegenomen illegale handel in civetkatten. Deze dieren, destijds verhandeld op dierenmarkten voor consumptie, waren de bron van de besmetting op mensen.
Het fokken, verhandelen en eten van civetkatten is sinds januari 2004 verboden in Guangdong. Uit recente inspecties is evenwel gebleken dat er nog altijd civetkatten worden verhandeld door restaurants. Het gaat om kleine aantallen dieren, maar er is wel reden tot zorg, aldus Chinese media woensdag.De SARS-epidemie, tussen november 2002 en juli 2003, leidde tot ongeveer 8000 besmettingen. Bijna achthonderd mensen kwamen om het leven. Het Severe Acute Respiratory Syndrome verspreidde zich over meer dan dertig landen, ook in Europa. Buiten China werden Canada, Taiwan en Singapore het hardst getroffen.In China werden vrijwel alle provincies getroffen. Nederland bleef vrij van SARS.
Het bestuur van Guangdong controleert al jaren of dierenmarkten of restaurants civetkatten hebben, in kooien of in de diepvries. Bij de jongste inspectie, afgelopen maand uitgevoerd door bijna 7000 ambtenaren, werden verscheidene dieren aangetroffen, tegen achttien restaurants werd proces-verbaal opgemaakt. Civetkatten zijn kleine roofdieren die overigens nauwelijks op een kat lijken, maar eerder op een otter of een mangoest.
