De ouders, beiden 44 jaar oud, moeten zich als het aan justitie ligt ook onder psychiatrische behandeling laten stellen.Vrijwel dagelijks kregen twaalf van de dertien kinderen te maken met wat het openbaar ministerie als „gezinsterreur” bestempelde. Om het minste of geringste pakten de vader of de moeder een riem, een springtouw of een kabel en gaf een van de kinderen ervan langs. Alleen het jongste kind van drie jaar oud kreeg niet met de mishandelingen te maken. De ouders gingen sinds 1995 meer dan tien jaar door met de mishandelingen. De schrammen en blauwe plekken vielen bezoekers op, die vervolgens vorig jaar aangifte deden.

Uiteindelijk zijn de kinderen uit huis geplaatst. Sommige slachtoffers verklaarden het verdiend te hebben dat ze zo zijn mishandeld. De politie pakte drie zoons op, omdat zij ervan verdacht worden hun jongere zusjes te hebben misbruikt.

Beide ouders gaven de mishandelingen toe. „Het gebeurde in een situatie dat ik er niet meer tegen opkon. Ik sloeg hen in mijn onmacht”, aldus de vrouw. Zij zou een van de kinderen hebben vastgebonden aan het hondenhok en daarvan een foto hebben gemaakt. „De spanningen in het gezin waren groot. Ze luisterden gewoon naar niemand en waren ongehoorzaam”, bracht haar echtgenoot naar voren.

Uit een psychologisch rapport blijkt dat de verdachten ten tijde van het incident licht verminderd toerekeningsvatbaar waren. Een behandeling is van het allergrootste belang omdat de kans op recidive „zeer groot” is, concludeerden deskundigen.

„Een buitengewoon onthutsende” zaak, luidde het commentaar van de officier van justitie. „Doordat ze de schuld van de mishandelingen naar zichzelf toe schuiven, blijkt duidelijk dat de gebeurtenissen voor de kinderen zeer traumatisch waren.” De aanklager vindt een forse celstraf op zijn plaats.

Uitspraak 6 maart.