Volgens de bewindsman is waarschijnlijk sprake van een terreuraanslag. In andere coupés zijn koffers gevonden met zelfgemaakte explosieven, die waarschijnlijk ook hadden moeten afgaan. Volgens de minister is de aanslag bedoeld om het vredesproces tussen India en Pakistan te verstoren.De trein was van de hoofdstad New Delhi op weg naar de Pakistaanse stad Lahore via de enige spoorverbinding tussen beide rivaliserende landen. De meeste doden zouden Pakistanen zijn.

Het incident was in de buurt van de plaats Papinat, ongeveer 100 kilometer ten noorden van New Delhi. De twee getroffen wagons zijn volledig uitgebrand.

Er zijn enkele tientallen gewonden. De passagiers konden na het uitbreken van de brand niet wegkomen. De deuren van de trein gingen niet open en er zaten tralies voor de ramen. Reddingsdiensten hadden de grootste moeite om het afgelegen gebied te bereiken.