VICENZA (ANP/DPA) – De Italiaanse autoriteiten houden rekening met ernstige ongeregeldheden tijdens een demonstratie zaterdag tegen de uitbreiding van een Amerikaanse militaire basis. Linkse en pacifistische groeperingen kondigden aan met tienduizenden personen tegen de vergroting van het steunpunt in het Noord-Italiaanse Vicenza te betogen. De Amerikaanse ambassade verwacht zeker 70.000 demonstranten. Ongeveer 5000 agenten zijn gemobiliseerd.

De betogers trokken zaterdag bij het begin van de betoging door Vicenza met spandoeken met teksten als „Weg uit Afghanistan" en „Nu en altijd verzet".

Op de basis zijn ongeveer 2750 Amerikaanse militairen gestationeerd. De komende drie jaar moeten er 1800 bijkomen, voornamelijk van VS–bases in Duitsland.

De centrumlinkse Italiaanse premier Prodi stemde een maand geleden in met de uitbreiding. Critici eisen een referendum onder omwonenden.

De communistische voorzitter van de Kamer van Afgevaardigden, Fausto Bertinotti, heeft zijn steun uitgesproken aan de betoging. Centrumrechtse politici hebben daarop zijn aftreden geëist. Oppositieleider Silvio Berlusconi zei het ’belachelijk’ te vinden dat de centrumlinkse coalitie „tegen zichzelf demonstreert".