In hun gesprek kwam ook religie aan de orde. „Het is interessant om te zien dat mensen met een verschillende overtuiging dezelfde conclusies hebben”, zei Plasterk na zijn ontmoeting met de protestant Balkenende.De wetenschapper zei verder dat hij niet de waakhond van zijn partij zal zijn in het kabinet met de twee christelijke coalitiepartners. Plasterk, die in columns regelmatig krasse uitspraken deed over geloof en politiek, beloofde zijn toon te matigen. „Een columnist moet alles zo scherp mogelijk opschrijven. Ik realiseer me dat het ministerschap een andere rol zal zijn.”

Toekomstig staatssecretaris van Onderwijs Dijksma (PvdA) zei donderdag na afloop van haar gesprek met Balkenende dat ze een parlementair onderzoek naar de onderwijsvernieuwingen in de afgelopen twintig jaar niet zal tegenhouden. Een Kamermeerderheid is voor zo’n onderzoek; het CDA ziet er niets in.

Dijksma’s partijgenoot en aankomend staatssecretaris van Europese Zaken Timmermans beloofde dat de afgestemde EU-grondwet niet via een achterdeurtje of enigszins uitgekleed alsnog aan Nederland wordt opgelegd. „Dat gaat gewoon niet gebeuren. Zo zijn we niet getrouwd”, zei hij.

De nieuwe staatssecretaris van Verkeer en Waterstaat, CU-Kamerlid Huizinga, stelde vrijdagmorgen in het ND dat zij eerste keus was voor die functie en dat MKB-bestuurder Van Popta daarvoor nooit is benaderd. Huizinga heeft „veel vertrouwen” in de CU-fractie, zei ze, ook nu die nog maar een ervaren Kamerlid kent in de persoon van fractievoorzitter Slob. „De meeste fractieleden hebben wel politieke ervaring, zij het op lokaal niveau.”

Formateur Balkenende ontvangt vrijdagmiddag de beoogd staatssecretarissen Heemskerk (PvdA, Economische Zaken) en Albayrak (PvdA, Justitie). Later op de dag spreekt hij met de beoogd ministers Eurlings (CDA, Verkeer) en Van der Hoeven (CDA, Economische Zaken).