De provincie is bereid de boete terug te betalen als de vervoerder met plannen komt om het geld te besteden aan publieksvriendelijke acties, liet de Zuid-Hollandse gedeputeerde Martin Huls donderdag weten.De provincie heeft de boete dinsdag opgelegd, omdat Arriva in Dordrecht de gemaakte afspraken niet nakomt. Het bedrijf heeft een groot aantal ritten niet of slechts gedeeltelijk gereden, de punctualiteit is slecht tot zeer slecht en de dienstverlening kent een groot aantal kwalitatieve tekortkomingen, oordeelt de provincie. Het provinciebestuur wil dat Arriva voor 1 maart het stadsvervoer heeft verbeterd. Gebeurt dat niet dan verliest het bedrijf mogelijk zijn concessie.

Arriva kreeg vorig jaar de vergunning om in de Drechtsteden, de Alblasserwaard en Vijfheerenlanden het busvervoer uit te voeren op voorwaarde dat het bedrijf een groot aantal tekortkomingen zou oplossen. Sinds het openbaarvervoerbedrijf op 1 januari is begonnen met de dienstregeling regent het klachten over bussen die uitvallen of veel te laat arriveren. Ook zouden de zogenoemde taxibusjes die in de avond worden ingezet overvol zijn, waardoor reizigers moeten wachten op het volgende busje. De onvrede van de reizigers heeft zich ook al enkele keren geuit in agressief gedrag ten opzichte van de buschauffeurs.

De provincie wil met de compensatieregeling voorkomen dat de boete direct terugvloeit in de provinciekas. Zij wil dat het geld ten goede komt aan de reizigers. Gedeputeerde Huls denkt aan gratis buskaartjes, gratis koffie of andere ludieke acties. De provincie wil met Arriva afspreken dat het bedrijf deze plannen in mei uitvoert. „Het is nu eerst belangrijk dat Arriva de dienstverlening op orde krijgt. Daarna is het tijd om iets leuks voor de reiziger terug te doen.”