Mogelijk zitten nog twaalf mensen vast in de brokstukken van het gebouw, dat gedeeltelijk instortte door een explosie die hoogstwaarschijnlijk het gevolg was van een gaslek. Onder de doden zijn een baby van acht maanden en een meisje van zes jaar.

Een woordvoerder van het ministerie zei dat in het puin geen sporen van explosieven zijn aangetroffen en dat een ontploffing door een lekkende gasleiding het aannemelijkst is. Volgens persbureau ITAR-Tass zijn er acht gewonden uit het puin gehaald. Rond de veertig flatwoningen werden vernield door de explosie.

Jaarlijks komen in Rusland tientallen mensen om het leven bij explosies in flats die het gevolg zijn van gaslekken. Bewoners van de Moskouse flat zeiden buskruit te hebben geroken, en geen gas.

Drie jaar geleden werd op flatgebouwen in Moskou en andere Russische steden een reeks aanslagen gepleegd, waarbij ongeveer 300 doden vielen. De aanslagen werden toegeschreven aan Tsjetsjeense rebellen.