De brand op het vlaggenschip van de Japanse vloot walvisvaarders staat los van de acties van de milieuorganisaties Greenpeace en Sea Shepherd, die de vloot achtervolgen. Enkele dagen geleden vond een aanvaring plaats tussen een schip van Sea Shepherd en een schip uit de vloot van de Nisshin Maru.De Nieuw–Zeelandse minister van Milieu had eerder zijn bezorgdheid uitgesproken over mogelijke schadelijke gevolgen van de brand. Het schip zou een deel van de 1000 ton olie en chemicaliën aan boord kunnen gaan lekken. De brand werd gedeeltelijk gevoed door walvisolie in het ruim van het schip.