Het bericht is bevestigd door familieleden en ziekenhuismedewerkers. Het Israëlische leger gaf geen commentaar. Volgens ooggetuigen kwamen de soldaten Saadat arresteren, maar schoten ze hem neer toen hij wegrende. Mohammed Saadat stond niet bekend als een vooraanstaande Palestijnse activist.

Ahmed Saadat zit sinds mei in een Palestijnse gevangenis. Dat was een van de voorwaarden waarop Israël destijds na 34 dagen een einde maakte aan de belegering van het hoofdkwartier van Yasser Arafat in Ramallah. Volgens Israël zat Ahmed Saadat achter de moord op de Israëlische minister van Toerisme Rehavam Ze’evi op 17 oktober vorig jaar.

Israëlische soldaten hebben met behulp van pantserwagens en gevechtshelikopters vanmorgen de plaats Khan Yunis in de Gazastrook aangevallen. Daarbij is een Palestijn gedood en raakten er vier gewond.

Met geschut en mitrailleurs zijn panden aan de rand van Khan Yunis onder vuur genomen. Doel van de operatie was het verwoesten van panden of ruïnes die dekking konden bieden aan Palestijnse schutters. De vijf slachtoffers vielen bij het opblazen van een pand.

De aanval is volgens de Israëlische strijdkrachten een gevolg van toenemende aanvallen op Israëlische doelen vanuit „deze sector.”

Dinsdag kwamen in de Palestijnse gebieden een jongen van vijftien en een Palestijnse schutter door Israëlisch vuur om het leven. In de Gazastrook werd een Israëlische soldaat door een sluipschutter van Hamas vermoord.

De incidenten hadden plaats kort nadat Israël gisterochtend de terugtrekking uit Bethlehem voltooide. De terugtrekking is onderdeel van een akkoord om de zorg voor de veiligheid in Bethlehem en op de Gazastrook over te dragen aan de Palestijnen. Als verdere aanslagen op Israëliërs uitblijven, krijgen de Palestijnen ook in andere steden op de Westelijke Jordaanoever het gezag terug. De terugtrekking uit de Gazastrook is nog niet begonnen.

De Israëlische minister van Defensie, Binyamin Ben-Eliezer, raadde de Palestijnen dinsdag aan de sluipschutter snel te arresteren, evenals de verantwoordelijken voor recente granaataanvallen op Joodse nederzettingen, om de uitvoering van het akkoord niet in gevaar te brengen. De radicale terreurbeweging Hamas liet dinsdag nogmaals weten te zullen proberen ieder verdrag tussen Israël en de Palestijnen te torpederen.