De werkzaamheden zijn nodig om funderingen te leggen voor een nieuwe voetbrug naar wat Joden de Tempelberg en moslims Haram al-Sharif noemen. Ze vinden plaats op enkele tientallen meters van de moskee, waarvan de funderingen volgens moslims door het graafwerk schade kunnen oplopen.Palestijnen hebben vrijdag fel tegen de werkzaamheden geprotesteerd. Om een herhaling van de onlusten te voorkomen houdt de Israëlische politie in en rond Oost-Jeruzalem 2000 agenten op de been en mogen mannen onder de 45 tot nader order niet de voor moslims heilige plaatsen op de Tempelberg bezoeken. Politiewoordvoerder Mickey Rosenfeld zei dat nieuwe incidenten gisteren waren uitgebleven.

Het kabinet was volgens een deelnemer aan het beraad verdeeld. Geen van de bewindsleden stemde tegen het voorstel om de graafwerkzaamheden voort te zetten, maar drie ministers van de Arbeidspartij onthielden zich van stemming, onder wie minister van Defensie Amir Peretz en de enige moslim in het kabinet, Raleb Majadele.