De schriftelijke steunbetuiging is woensdag voorgelezen bij het begin van een proces dat twee Franse moslimorganisaties hebben aangespannen tegen het magazine Charlie Hebdo.Een advocaat van het weekblad las de onverwachte verklaring voor. Daarin stelt Sarkozy dat hijzelf regelmatig het doelwit van spot is geweest in het magazine, maar dat hij de voorkeur geeft aan te veel karikaturen boven geen karikaturen. Ook schrijft hij dat Charlie Hebdo een oude Franse traditie heeft gevolgd, die van satire.

Ook van twee andere politici wordt verwacht dat zij een pleidooi zullen houden. Zowel de presidentskandidaat van centrumpartij UDF, François Bayrou, als de leider van de Socialisten, François Hollande, zijn door de advocaten van het weekblad uitgenodigd.

Charlie Hebdo publiceerde de spotprenten in februari vorig jaar. Op de voorpagina werd de profeet Mohammed afgebeeld met zijn hoofd in zijn handen en daarbij de tekst ”Het is zwaar om geliefd te zijn bij idioten”. Nu worden het weekblad en zijn hoofdredacteur, Philippe Val, door de moskee van Parijs en een Franse overkoepelende islamitische organisatie het publiekelijk schandaliseren van een groep mensen vanwege hun religie ten laste gelegd. Op die overtreding staat een maximale celstraf van zes maanden en een boete tot 22.000 euro.

In zijn openingspleidooi zei Val woensdag dat de tekeningen de draak steken met ideeën en niet met mensen. De rechtszaak wordt door velen gezien als een test voor de vrijheid van meningsuiting in Frankrijk. De Franse krant Libération heeft woensdag als steunbetuiging aan Charlie Hebdo de cartoons opnieuw afgedrukt.

In Frankrijk wonen vijf miljoen moslims, de grootste populatie moslims van West-Europa. Olivier Roy, een Franse islamdeskundige zei echter dat hij niet verwacht dat de zaak onder moslims veel ophef zal veroorzaken. Zij beschouwen het volgens hem als een ’non-event’.