TNO onderzoekt of de techniek op grote schaal kan worden toegepast. Dit heeft een woordvoerder van TNO woensdagmorgen gezegd. Het instituut gebruikt de zogeheten Memstilltechnologie. Daarbij wordt zeewater door membramen geduwd, een soort kleine filters. Het water kan als damp door de membramen heen, terwijl vuil en zout achterblijven.Een testinstallatie op de Maasvlakte bij energieproducent E.ON zuiverde zo tussen september en december vorig jaar 10 kubieke meter zeewater per dag. Behalve E.ON werken onder meer Waternet en Heineken mee aan het project. Een proefopstelling in Singapore produceert al sinds begin 2006 schoon water.

Memstilltechnologie is niet nieuw en wordt vaker toegepast voor de zuivering van zeewater. De door TNO ontwikkelde methode is echter goedkoper omdat industriële restwarmte als energiebron wordt gebruikt. Ook wordt er met goedkopere materialen gewerkt. TNO denkt dat bij grootschalige toepassing de prijs uitkomt op circa 40 cent per kubieke meter schoon water. Bij andere technieken ligt de prijs tussen de 0,50 en de 1,80 euro.