Directeur J. J. de Graeff van Natuurmonumenten stelde dinsdag dat „er met Veerman serieus is gesproken over die mogelijkheid.”De minister zei dinsdag in de Tweede Kamer dat hij „geconsulteerd” is of hij voorzitter van de natuurbeschermingsorganisatie wil worden, maar dat hij er nog geen besluit over heeft genomen. Een goed ingevoerde bron liet doorschemeren dat de aanstelling van Veerman bijna rond is.

Bij Natuurmonumenten, momenteel goed voor 913.000 leden, wordt de voorzitter voorgedragen door het bestuur. Volgens De Graeff gebeurt dat „over een paar weken.” De verenigingsraad beslist dan in mei over de voordracht.

Over een paar weken is Veerman waarschijnlijk geen minister meer. De onderhandelingen tussen CDA, PvdA en ChristenUnie over het regeerakkoord zijn bijna rond.

Van Veerman is al langer bekend dat hij de politiek voor gezien houdt. Een overstap naar Natuurmonumenten is aannemelijk. „Je benadert niet iemand van dit kaliber als het niet serieus is”, aldus ingewijden.

Natuurmonumenten presenteert zichzelf als „een onafhankelijke vereniging die natuur, landschap en cultuurhistorie veiligstelt door gebieden aan te kopen, te beheren en te beschermen.”

De vereniging is in 1905 opgericht door onder anderen Jac. P. Thijsse en E. Heijmans. Ze wilden destijds voorkomen dat de gemeente Amsterdam het Naardermeer zou gebruiken als vuilstortplaats. De eerste aankoop in 1906 was dan ook het Naardermeer.

Natuurmonumenten voerde vorig jaar opnieuw campagne tegen aantasting van het Naardermeer. Er waren plannen voor een weg langs of onder het meer.