Israëlische archeologen begonnen dinsdag onder zware politiebewaking met archeologische opgravingen bij de Tempelberg, voorafgaand aan de aanleg van een nieuwe loopbrug. De brug moet een oude wal vervangen die enkele jaren geleden beschadigd raakte.Moslims zijn bang dat de bouwactiviteiten schade zullen toebrengen aan de fundamenten van de al-Aqsa-moskee op de Tempelberg. De Arabische Liga sprak dinsdag in een verklaring van een „misdadig besluit” en heeft Israël opgeroepen de werkzaamheden onmiddellijk te staken. Ook Palestijnse leiders en vooraanstaande moslimorganisaties hebben het project scherp veroordeeld.

Palestijnen demonstreerden tegen de werkzaamheden en op verscheidene plaatsen kwam het tot onregelmatigheden. Israëlische politiemannen zetten traangas in om de menigte uiteen te drijven.

In het verleden hebben zich bij de Tempelberg, ook de plaats waar de Romeinen in 70 na Christus de oude tempel vernietigden, herhaaldelijk gewelddadigheden voorgedaan tussen Israël en Palestijnen. In 2000 ontketende een bezoek van de Israëlische oud-premier Ariel Sharon, toen nog oppositieleider, een golf van Palestijnse protest. Het was het begin van de tweede intifada.