De eigenaar van tv-zenders als MTV en Nickelodeon had daar vrijdag om gevraagd, nadat onderhandelingen tussen beide partijen waren vastgelopen.Op YouTube zouden meer dan 100.000 filmpjes van Viacom staan waarvoor geen toestemming is gegeven. Het gaat daarbij om filmpjes waarop auteursrechten rusten, variërend van het populaire tekenfilmfiguurtje SpongeBob tot fragmenten uit bekende tv-shows.

Viacom onderhandelde maandenlang met YouTube over een verdeling van de inkomsten die de videowebsite met de filmpjes genereert. Volgens het concern zijn de beelden die nu moeten worden verwijderd, 1,2 miljard keer bekeken.

De druk op YouTube is verhoogd na de overname door Google vorig jaar voor 1,65 miljard dollar. Mediabedrijven eisen dat de internetonderneming een einde maakt aan de illegale verspreiding van videomateriaal.

YouTube wilde voor eind vorig jaar een systeem introduceren, dat het gebruikers onmogelijk zou maken om filmpjes met copyrights te plaatsen. Deze belofte kon niet worden nagekomen. Nog altijd wemelt het op de site van illegaal verkregen beeldmateriaal, ook van Nederlandse tv-zenders.

Andere mediabedrijven vragen YouTube ook regelmatig beeldmateriaal te verwijderen, maar nog nooit ging het om zo’n grootschalig verzoek.