De parlementsfractie van regeringspartij sp.a (socialisten) is „vierkant” tegen. Ook het verdubbelen van de ontwikkelingshulp is voor de socialisten uit den boze. Koning Albert wil in april een bezoek brengen aan Congo. Volgens premier Verhofstadt kan de koning zijn „hoge moreel gezag” aanwenden om de politieke klasse in Congo te wijzen op de verantwoordelijkheid voor goed bestuur. Congo kent sinds enige maanden een nieuwe regering onder leiding van president Joseph Kabila.Naar verluidt was ook de liberale minister van Buitenlandse Zaken, Karel De Gucht, aanvankelijk niet voor een koninklijk bezoek, het eerste sinds 1985. Hij liet zich overtuigen van het nut door zijn premier en partijgenoot Guy Verhofstadt.

De sp.a vreest nu dat een koninklijk bezoek in Congo kan worden misbruikt als te openlijke steun aan het regime van president Joseph Kabila. „We kunnen beter wachten tot er garanties zijn voor goed bestuur”, aldus de sp.a zaterdag in de krant De Standaard.

Minister De Gucht reageerde daar zaterdag fel op en verweet de sp.a dat de partij slechts vanuit de „luie zetel” kritiek levert. Volgens De Gucht heeft sp.a-vicepremier Freya Van Den Bossche begrip voor de argumenten om wél te gaan. De Gucht heeft zich geërgerd aan de kritiek van de sp.a. „Ik heb geen lessen in ethiek te ontvangen van een partij die dweept met Cuba”, aldus de liberale minister.