Blair weer gehoord om zetelverkoop
LONDEN (AP) - De Britse politie heeft premier Tony Blair voor de tweede keer verhoord als getuige in het onderzoek naar het toekennen van onderscheidingen en zetels in het Hogerhuis in ruil voor geld. Dat heeft Blairs woordvoerder donderdag bekendgemaakt.
Blair werd vorige week vrijdag in zijn kantoor ondervraagd. Zijn woordvoerder ontkende woensdag nog dat Blair opnieuw was ondervraagd. Donderdag zei hij dat hij pas woensdagavond op de hoogte was gesteld van het tweede verhoor.Rechercheurs ondervroegen Blair in december voor het eerst. Hij is de eerste zittende Britse premier die is verhoord in het kader van een strafrechtelijk onderzoek.
De politie vermoedt dat personen die geld leenden aan de Labourpartij van Blair daarvoor beloond werden, bijvoorbeeld met een zetel in het Hogerhuis of een onderscheiding.
Blairs belangrijkste fondsenwerver, Lord Levy, werd dinsdag voor de tweede keer gearresteerd op verdenking van belemmering van de rechtsgang. Hij is op borgtocht vrijgelaten. Nog drie politieke medewerkers van Blair zijn opgepakt door de politie.
Tijdens het eerste verhoor zei Blair tegen de rechercheurs dat sommige personen die geld leenden aan Labour daarna inderdaad zijn genomineerd voor een zetel in het Hogerhuis, maar dat daar niets mis mee is.
Leiders van Britse politieke partijen mogen een klein aantal kandidaten nomineren voor een zetel, als dank voor de diensten die ze hebben bewezen aan één politieke partij in plaats van aan het algemeen belang, zei de woordvoerder van Blair destijds.