Dat stellen deskundigen van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (FAO) in een rapport. Volgens de VN-onderzoekers komt de papaveroogst in Afghanistan dit jaar dicht in de buurt van de productieniveaus van eind jaren negentig en is de oogst dit jaar ongeveer 1 miljard dollar waard. Eind jaren negentig kwam ongeveer 70 procent van alle opium uit Afghanistan. In 2000 verboden de Taliban de teelt van papaver echter, wat tot gevolg had dat er vorig jaar maar een zeer kleine hoeveelheid papaver geoogst is.

De nieuwe regering onder leiding van Hamid Karzai heeft dit jaar met financiële steun van de VN en de VS geprobeerd boeren af te houden van het opnieuw verbouwen van papaver, maar de vergoeding van 1250 dollar per hectare die boeren is aangeboden is maar een fractie van de 16.000 dollar die de papavervelden per hectare opbrengen als er wel geoogst wordt.

Volgens de FAO zal er dit jaar 60.000 tot 70.000 hectare papaver geoogst worden. Elke hectare levert ongeveer 40 kilo opium op. De meeste in Afghanistan verbouwde opium wordt naar Turkije gesmokkeld om te worden verwerkt tot heroïne die vervolgens in West-Europa verkocht wordt.