Het gaat om de benoeming van Raleb Majadele, een Arabier die lid is van de Arbeidspartij, tot minister zonder portefeuille. Majadele zei zijn benoeming te zien als een middel om de Arabische Israëliërs, ongeveer 20 procent van de bevolking, meer invloed te geven in het landsbestuur. In de 120 leden tellende Knesset zitten momenteel slechts 13 Arabieren.Israël had eerder al eens een Arabische minister, de druus Salah Tarif, die in 2001 werd benoemd. Tarif moest na negen maanden aftreden op beschuldiging van corruptie.

Hoewel maar één minister tegenstemde, Avigdor Lieberman van de anti-Arabische partij Yisrael Beiteinu, leidde de benoeming van Majadele in het kabinetsberaad tot tumult. Lieberman beschuldigde minister van Defensie Amir Peretz ervan Majadele te hebben voorgedragen om zich bij de komende verkiezingen om het leiderschap van de Arbeidspartij te verzekeren van de steun van de Arabische leden. Peretz is momenteel de leider van de Arbeidspartij, maar zijn populariteit is door de recente oorlog met de Libanese guerrillabeweging Hezbollah drastisch gedaald.

Peretz en zijn medestanders beschuldigden Lieberman van racisme, waarna Lieberman zei geen problemen te hebben met Arabische, islamitische, christelijke of druzische ministers. Overigens wil Lieberman dat de grenzen van Israël zodanig worden verlegd dat het grootste deel van de Arabische inwoners buiten Israël komt te wonen.

Ook binnen de Arbeidspartij was er kritiek op de benoeming van Majadele. Druzische leden protesteerden dat de druzen zijn gepasseerd.