Het stukje was te klein om de herkomst van het uranium te kunnen achterhalen, zei Igor Sjkaboera, adjunct-directeur van het Botsjvar-instituut voor Anorganische Stoffen, volgens de persbureaus RIA-Novosti en ITAR-Tass.De Russische smokkelaar die vorig jaar 100 gram hoogverrijkt uranium te koop aanbood, beweerde nog meer van het spul te kunnen leveren. Hij werd door de Georgische autoriteiten in samenspraak met de Amerikaanse CIA naar Tbilisi gelokt. Vervolgens werd hij gearresteerd en na een proces tot een gevangenisstraf van acht tot tien jaar veroordeeld.

De herkomst van het uranium blijft onduidelijk, maar de beweerde smokkelpoging roept vragen op over de veiligheid van de nucleaire installaties in Rusland en de Russische inspanningen om verspreiding van kernwapenmateriaal tegen te gaan.

Sommige experts verdenken Georgië ervan de zaak in de publiciteit te hebben gegooid om Moskou in een periode van verzuurde betrekkingen met Washington in verlegenheid te brengen.

Rusland en Georgië ruziën al jaren om de status van Abchazië en Zuid-Ossetië, twee afvallige Georgische regio’s die onafhankelijk willen worden, of opgenomen in Rusland.

De Russische krant Moskovski Komsomolets schreef vrijdag dat Georgië en de VS „samenspannen tegen Rusland en zijn bondgenoten.” Volgens de krant hebben Washington en Tbilisi besloten de één jaar oude zaak nu in de publiciteit te brengen omdat er een definitief voorstel voor de status van de Servische republiek Kosovo aan staat te komen.