De paus werd niet met een lift uit vliegtuig geholpen, zoals bij recente reizen het geval was, maar maakte gebruik van de trap.

Polen had zo’n vijfduizend politieagenten en andere beveiligingsbeambten ingezet.

Het pauselijk bezoek aan Krakow en omgeving duurt vier dagen. In die tijd verwacht de stad meer dan vier miljoen bezoekers. Om de openbare orde te handhaven is de verkoop van alcohol voor de duur van het bezoek verboden.

Drie jaar geleden was de nu 82-jarige Johannes Paulus voor het laatst in Polen. Sindsdien is zijn gezondheid er aanmerkelijk op achteruit gegaan.

Uit het bezoek aan zijn geboorteland zal de paus nieuwe kracht putten, hoopt president Aleksander Kwasniewski. „De paus zal Polen geestelijk en fysiek sterker verlaten.”

Volgens de Poolse posterijen is het overigens niet het negende, maar het zevende bezoek van de paus. Dat staat op de postzegels die ter gelegenheid van de gebeurtenis zijn uitgegeven. In 1991 kwam de paus in juli en in augustus opnieuw: in de telling van de Poolse kerk wordt dat als één bezoek gezien. In 1995 kwam de paus even over de Tsjechische grens om een mis op te dragen en bracht hij niet eens de nacht door in Polen. Ook dat bezoek haalde de officiële statistieken niet.

Dankzij de ’vergissing’ zijn de postzegels populair bij verzamelaars, die ze massaal opkopen.