De Heilige Stoel verklaarde na afloop van de bijeenkomst „misverstanden uit het verleden te boven te willen komen.”Een probleem is dat het Vaticaan de regering van Taiwan erkent. Peking beschouwt Taiwan als een afvallige provincie.

Een ander struikelblok is de benoeming door Peking van rooms-katholieke bisschoppen. China verbiedt het Vaticaan zijn bisschoppen zelfstandig te benoemen.

Paus Benedictus XVI zal zijn Chinese volgelingen een persoonlijke brief schrijven. Wanneer hij de brief stuurt, is niet bekendgemaakt.

Sinds zijn verkiezing tot paus in april 2005 heeft Benedictus XVI de normalisering van de relatie met China tot een van zijn politieke en pastorale prioriteiten gemaakt. Er zijn ongeveer 10 miljoen rooms-katholieken in China die trouw zijn aan de paus. Een door de autoriteiten goedgekeurde kerk met circa 5 miljoen leden beschouwt de paus wel als geestelijk leider, maar wil niet aan hem onderworpen zijn.

Peking en het Vaticaan verbraken de diplomatieke banden in 1951, twee jaar na de machtsovername door de communisten. De laatste jaren verbeterde de relatie en zochten Chinese bisschoppen voor hun benoeming weer de goedkeuring van de paus.

De verhoudingen bekoelden vorig jaar toen de door de Chinese autoriteiten gesteunde kerk plotseling weer bisschoppen ging benoemen zonder de goedkeuring van het Vaticaan te vragen.