De strijders vuurden eerst drie mortiergranaten af op het complex, waarna de regeringssoldaten die het paleis bewaken met vuurwapens werden belaagd. Volgens omwonenden duurde het gevecht een halfuur. De Somalische president en de premier waren op dat moment in de hoofdstad, maar het is nog onduidelijk waar zij zich precies bevonden.Een groep islamitische milities in Somalië is onlangs met hulp van het Ethiopische leger verslagen, maar daarmee is de rust nog niet voorgoed teruggekeerd. Verschillende clans staan elkaar nog altijd naar het leven, er heerst onvrede over de aanwezigheid van Ethiopische troepen en de angst bestaat dat de islamisten opnieuw naar de wapens grijpen.

De Ethiopische troepen zullen binnen „enkele dagen” een begin maken met de terugtrekking uit Somalië. Dat heeft de Ethiopische premier Meles Zenawi vrijdag gezegd tegen de BBC. Volgens de premier kan de terugtrekking beginnen nu de belangrijkste islamitische veldheren zijn ontwapend.

De voorzitter van de vredes- en veiligheidsraad van de Afrikaanse Unie (AU), Said Djinit, heeft te kennen gegeven dat het lastig zal zijn om aan de aanbevelingen van een vrijdag gepresenteerd rapport voor een vredesmissie in Somalië tegemoet te komen, omdat nog maar zo weinig Afrikaanse landen steun hebben toegezegd aan de missie. Zij zijn huiverig vanwege het geweld in Somalië.

In het rapport wordt gesteld dat negen bataljons van elk 860 militairen en een trainingseenheid voor de politie met zee- en luchtcapaciteiten gedurende zes maanden nodig zijn om de Somalische regering te beschermen en een nieuw leger op te bouwen. Na de zes maanden moet de 8000 man sterke vredesmacht de missie overdragen aan de Verenigde Naties.

De vredes- en veiligheidsraad van de AU zal naar verwachting alle aanbevelingen in het rapport overnemen. Tot nog toe heeft echter alleen Uganda toegezegd 1500 troepen te uitzenden, naar eigen zeggen „hun plicht als Afrikanen.” Maar ook dit land wil dat eerst duidelijke afspraken gemaakt worden over zeggenschap, logistiek, compensatie bij sterfgevallen en de duur van de uitzending.

Ondanks dat de steun voor de missie moeizaam op gang komt, heeft de Somalische premier Ali Mohamed Gedi de hoop uitgesproken dat aan het einde van deze maand de eerste vredesmilitairen uit Zuid-Afrika, Nigeria, Malawi en Senegal in Somalië zullen arriveren. Diplomaten van de AU en Ethiopische media noemden ook Egypte, Libië en Algerije als mogelijke troepenleveranciers.

De Verenigde Staten en de Europese Unie, die 25 miljoen euro voor de vredesmissie beloofden, hopen eveneens op snelle actie. Die financiële bijdrage kent overigens de voorwaarde dat de Somalische overheid alle partijen binnen Somalië in vredesbesprekingen betrekt en zo aan een stabiele basis werkt.

Amerikaanse functionarissen zeiden dat er in het vredesproces een rol moet zijn weggelegd voor gematigde religieuze leiders, maar niet voor extremisten. Een zegsman van de islamitische beweging zei echter dat de VS een vergissing maakten om moslims op die manier in groepen in te delen.