Dit blijkt uit een onderzoek van de Harvard University onder leiding van prof. Gregory Connolly. „Wij hebben deze materie grondig onderzocht en kwamen tot de conclusie dat de tabaksindustrie welbewust het nicotinegehalte van sigaretten heeft verhoogd om rokers daarmee afhankelijker te maken van het gebruik van sigaretten”, aldus Connolly.Volgens de tabaksindustrie kan het nicotinegehalte van sigaretten fluctueren afhankelijk van bepaalde oogsten, maar Connolly wijst deze „verklaring” van de hand. „Een sigaret is een nauwkeurig samengesteld industrieel product; zowel ons praktische onderzoek als de daaropvolgende statistische becijferingen maakten duidelijk dat de industrie de samenstelling van sigaretten bewust manipuleert om meer rokers te verslaven”, aldus Connolly.

De Harvardstudie leidde onmiddellijk tot nieuwe oproepen in het parlement om de productie van sigaretten aan wettelijk toezicht te onderwerpen. Drie jaar geleden introduceerde Democratisch Senator Edward Kennedy een voorstel om de sigarettenproductie te onderwerpen aan controle van de Food and Drug Administration (FDA). Na intens lobbyen van de tabaksindustrie, verwierp de Republikeinse meerderheid van de Senaat dit voorstel.

„De overheid controleert de samenstelling van elke pil en van alle voedingsmiddelen die de consument worden aangeboden, maar de tabaksindustrie ontwijkt deze controle. Daar moet een eind aan komen”, aldus Kennedy donderdag. Hij kondigde aan zijn voorstel opnieuw in te dienen nu de Democraten na de verkiezingen in november in Senaat en Huis van Afgevaardigden over een meerderheid beschikken.