De bestelling is een uitbreiding van een lopende order voor 120 vliegtuigen van hetzelfde type die uiterlijk in 2004 geleverd moeten zijn. De zestig extra toestellen moeten uiterlijk in 2008 worden afgeleverd. De C-17 werd in 1995 geïntroduceerd en behoort tot de grootste vrachtvliegtuigen waarover de Amerikaanse luchtmacht beschikt. Het viermotorige toestel werd uitgebreid gebruikt tijdens de militaire operaties in Afghanistan eerder dit jaar.

Boeing halveerde z’n vliegtuigproductie nadat meerdere luchtvaartmaatschappijen na de septemberaanslagen vorig jaar vliegtuigen afbestelden. Dertigduizend werknemers kregen te horen dat zij op termijn zouden moeten vertrekken. De nieuwe order van het Pentagon garandeert werk voor 7000 mensen tot eind 2008. Nadat het nieuws van de Pentagon-order bekend werd, steeg Boeings aandeel op de beurs van New York met 1,14 dollar tot 37,49 dollar.