De omstandigheden rond de ophanging van Saddam op 30 december leidden tot internationale kritiek. De soennitische oud–president werd tot op het laatste moment beschimpt en aanwezigen maakten in het geheim video–opnames met mobiele telefoons. De beelden verschenen later op het internet. Ditmaal moesten de beulen en aanwezigen een verklaring tekenen waarin zij beloofden dat zij zich waardig zouden gedragen.Amerikaanse officieren hadden er volgens The New York Times sterk op aangedrongen dat de terechtstelling maandag wel correct zou verlopen. Een Amerikaanse legerhelikopter heeft de lichamen van beide mannen na de executie in Bagdad overgevlogen naar een militaire basis bij Tikrit. Hierna zijn zij in de loop van de avond in het nabijgelegen Awja begraven. Awja is het geboortedorp van Saddam, die hier ook ligt begraven.

Barzan en Bander werden net als Saddam op 5 november schuldig bevonden aan misdaden tegen de menselijkheid in de zaak–Dujail. In deze sjiitische plaats had in 1982 een mislukte moordaanslag plaats op Saddam. Vervolgens werden 148 mannen en tieners ter dood veroordeeld door het Revolutionaire Hof onder leiding van Bander. Op dat moment stond Barzan aan het hoofd van de gevreesde geheime dienst Mukhabarat.

De ophanging van beide veroordeelden had om 03.00 uur lokale tijd plaats in het voormalige kantoor van de geheime dienst in het noorden van Bagdad, waar eerder ook Saddam werd geëxecuteerd. In een aan journalisten getoonde video is te zien hoe een angstig kijkende Bazan en Bander op het schavot staan. Ze hebben een oranje overall aan en krijgen vlak voor het fatale moment een kap over hun hoofd. De mannen staan naast elkaar wanneer het luik valt. Direct daarna is te zien hoe de romp van Barzan op de grond valt. Vervolgens wordt de camera op de grond gericht waar naast het onthoofde lichaam in een plas bloed het hoofd van Barzan ligt met de kap nog op.

De Iraakse regeringswoordvoerder Bassam al–Husseini noemde de onthoofding „een daad van god" en deed het af als een „incident". Na de executie gingen in onder meer Bagdad en Najaf sjiieten juichend de straat op. Een advocaat van beide mannen klaagde tegen persbureau AFP dat zij ondanks herhaalde verzoeken geen toestemming van de Iraakse regering hadden gekregen om een vertegenwoordiger naar de terechtstelling te sturen om nieuwe misstanden te voorkomen.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Condoleezza Rice zei in Egypte „teleurgesteld" te zijn over de executie van het tweetal die volgens haar „op een waardiger manier had kunnen verlopen". Een woordvoerder van de Britse premier Tony Blair stelde tegen de BBC dat het „overduidelijk fout" was als de executies niet waardig zijn verlopen. Voorzitter José Manuel Barroso van de Europese Commissie en de Italiaanse premier Romano Prodi veroordeelden de ophanging.