De topambtenaren, verenigd in de Centraal Economische Commissie (CEC), doen traditiegetrouw aanbevelingen aan de informateur en de onderhandelaars over belangrijke onderwerpen. Eind vorig jaar adviseerden ze het nieuwe kabinet de hypotheekrenteaftrek te beperken, de ontslagvergoeding aan banden te leggen en de duur van de WW–uitkering te verminderen.De hypotheekrenteaftrek ligt politiek zeer gevoelig. PvdA en ChristenUnie willen die beperken, CDA–leider Balkenende verklaarde het onderwerp daarentegen tijdens de verkiezingscampagne onbespreekbaar. Toenmalig CDA–fractievoorzitter Verhagen noemde het CEC–advies toen „een politieke keuze" van de topambtenaren.

Diverse ingewijden meldden maandag dat Balkenende, in zijn rol als premier, het onwelgevallige CEC–rapport zou hebben tegengehouden. De woordvoerder van de premier zegt echter dat de informateur kan verzoeken om het rapport, maar dat niet heeft gedaan.

Maandag aan het eind van de middag zijn de gesprekken in het Catshuis tussen CDA, PvdA en ChristenUnie onder leiding van informateur Wijffels hervat. Vanaf woensdag trekken de onderhandelaars zich opnieuw drie dagen terug op een nog geheime locatie ergens in het land.

Deze week spreken de partijen verder over de financiële spelregels die het kabinet wil hanteren, zoals afspraken wat er gedaan moet worden bij financiële mee– of tegenvallers. Ook wordt er besproken hoeveel geld er extra geïnvesteerd kan worden, bijvoorbeeld voor oude stadswijken of verpleeghuiszorg. De verwachting is dat er aan het einde van de week knopen kunnen worden doorgehakt over het financiële kader.

Ook de hypotheekrenteaftrek komt snel ter tafel. Een variant die ter discussie zou komen, overigens ook door de CEC–ambtenaren geadviseerd, is het voor consumenten fiscaal onaantrekkelijker maken om aflossingsvrije hypotheken af te sluiten. Op die manier kunnen burgers meer gedwongen worden in 30 jaar hun hypotheekschuld af te lossen. Hoewel de renteaftrek dan op zichzelf gehandhaafd blijft, ligt ook deze variant erg moeilijk bij het CDA.