„De regering belde ons voor zonsopgang en vroeg ons iemand te sturen. Ik heb een rechter gestuurd om getuige te zijn van de executie en die vond toen plaats”, zei aanklager Munqith al-Faroon.Twee bronnen binnen de regering van premier Nuri al-Maliki zeiden dat de executies rond 06.00 uur plaatselijke tijd hebben plaatsgevonden. Ibrahim en Al-Bandar zijn op dezelfde plek terechtgesteld als Saddam, in het uit Saddams tijd stammende hoofdkwartier van de militaire inlichtingendienst in Noord-Bagdad, in de sjiitische wijk Kazimiyah.

Bij de executie waren onder anderen een aanklager, een rechter en een arts aanwezig, zei regeringswoordvoerder Ali al-Dabbagh. Tijdens de executie werd het hoofd van Ibrahim van diens romp gescheiden, zei Al-Dabbagh tegen verslaggevers. Het lichaam van Saddams halfbroer Barzan Ibrahim al-Tikriti is intact gebleven.

De advocaat van Bandar, Badee Aref, vertelde eerder tegen de zender CNN dat de Amerikanen op de hoogte zijn gebracht van de ophanging. Die vond vlak voor het ochtendgloren plaats, ondanks internationale protesten vooraf. De lichamen van de terechtgestelden kunnen door hun families worden opgehaald.

Het tweetal was net als de in december opgehangen Saddam Hussein veroordeeld voor misdaden tegen de mensheid in verband met het bloedbad in het dorp Dujail in 1982. Saddam, een soennitische moslim, liet daar 148 sjiitische moslims vermoorden na een mislukte aanslag op zijn leven. Hierop volgde een proces van niet veel langer dan twee weken.

Bandar, voorzittend rechter van het Revolutionaire Hof, veroordeelde 148 mensen ter dood onder wie enkele tieners. Saddams jongere halfbroer was daarbij betrokken als hoofd van de gevreesde inlichtingendienst Mukhabarat.

De executie van Bandar en Tikriti was uitgesteld nadat illegale beelden waren opgedoken van de terechtstelling van Saddam Hussein. Aanwezigen maakten op 30 december tegen de afspraken in opnames van de chaotisch verlopen ophanging van de gewezen dictator. Die had volgens velen meer weg van een wraakoefening door politieke tegenstanders dan van een professionele terechtstelling.

Eerder al besloten de Iraakse autoriteiten het tweetal niet samen met Saddam op te hangen. Gevangenbewaarders lieten Tikriti en Bandar echter negen uur lang in een dodencel zitten, zonder te vertellen dat hun executie was uitgesteld.

Vorige week nog drong de Iraakse president Jalal Talabani, die tegen de doodstraf is, er bij de regering op aan de executie van Ibrahim en Al-Bandar uit te stellen. „Ik vind dat we moeten wachten. We moeten eerst de situatie goed bekijken”, zei Talabani woensdag op een gezamenlijke persconferentie met de Amerikaanse ambassadeur in Irak, Zalmay Khalilzad.

Premier Al-Maliki zei dat ook Khalilzad hem had gevraagd de executie van de twee kopstukken uit Saddams regime tien dagen tot twee weken uit te stellen, maar dat zijn regering dit verzoek had afgewezen.

Bandar was na Saddam de opvallendste verschijning tijdens het vaak stormachtig verlopen proces voor een speciaal Iraaks tribunaal. Hij viel geregeld uit tegen rechtbank en getuigen, verscheen in zijn pyjama voor het tribunaal en ging eens pontificaal met zijn rug naar de rechter zitten.

Rusland heeft kritiek geuit op de terechtstelling van de twee handlangers van Saddam Hussein. Volgens een woordvoerder van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken draagt de ophanging er in het geheel niet toe bij dat de situatie in Irak stabieler wordt.

Alleen een dialoog tussen alle politieke en etnische groeperingen kan het land pacificeren, aldus de woordvoerder. Bij deze dialoog moeten ook de buurlanden Iran en Syrië worden betrokken, aldus Moskou.