Minister Hirsch Ballin (Justitie) reikte de hoge onderscheiding woensdagavond in Straatsburg aan de Zwitser uit ter gelegenheid van zijn afscheid. Dat heeft het ministerie van Justitie donderdag gemeld. Volgens koningin Beatrix hebben de werkzaamheden van Wildhaber (69) een bijzondere waarde voor de Nederlandse samenleving. Hij heeft zich verdienstelijk gemaakt voor het bevorderen van de internationale rechtsorde, een van de hoekstenen van het Nederlandse buitenlandse beleid.Wildhaber werd in 1991 benoemd tot rechter in het Europees Hof voor de Rechten van de Mens. Voor die tijd was hij onder meer hoogleraar en rector van de universiteit van Basel.