Naar schatting 50 miljoen gelovigen zullen gedurende het 45 dagen durende Kumbh Mela de stad aandoen.De autoriteiten hebben meer dan 50.000 agenten ingezet om het festival in goede banen te leiden. „Het controleren van de menigte is onze belangrijkste prioriteit nu we alleen al tot 10 miljoen mensen op woensdag verwachten”, aldus organisator P. N. Mishra eerder deze week.

Een volledige Kumbh Mela, waarbij een mythische slag wordt herdacht waarbij goden en demonen vochten om de beker met de nectar van onsterfelijkheid, heeft eens in de twaalf jaar plaats.

De bedevaart naar Allahabad wordt eens in de zes jaar gehouden. Door een reinigend bad te nemen in de Ganges hopen hindoes hun zonden weg te spoelen en te ontsnappen aan de constante cyclus van reïncarnatie.