Het linkse staatshoofd wil onder meer de autonomie van de centrale bank verminderen en energiefirma’s nationaliseren. Ook wil hij de staatsinvloed op boringen in het olierijke gebied Orinoco vergroten.Venezuela is de op vier na grootste exporteur van olie ter wereld. Chavez, wiens positie sterker dan ooit lijkt na zijn herverkiezing eind vorig jaar, is al langer bezig de olie-industrie onder staatscontrole te krijgen. Het geld wil hij onder meer aanwenden voor sociale programma’s en militaire uitgaven. Door zijn opstelling ligt Chavez in conflict met Washington. Veel Amerikaanse bedrijven hebben belangen in de Venezolaanse oliesector.

Chavez zei in zijn speech dat de staatsoliemaatschappij PDVSA de meerderheid moet krijgen in vier miljardenprojecten in Orinoco, waar het bedrijf nu nog een minderheidsbelang heeft ten opzichte van buitenlandse deelnemers. Doel van de samenwerking is de zeer stroperige olie van deze streek beter te winnen. Samen produceren deze ondernemingen ongeveer 600.000 vaten olie per dag.