De duikers, twee Russen, een Nederlander en een Egyptenaar, zijn sinds zaterdag vermist. Zij waren op excursie in de Rode Zee en kwamen na een duik in het befaamde Elphinstone rif niet meer boven. Aanvankelijk werden vijf duikers vermist. Een Russische duiker slaagde er echter in de kust te bereiken.Volgens de woordvoerder kwam de hulpverlening van de Egyptische autoriteiten heel laat op gang. „De duikers vertrokken rond negen uur ’s morgens met de boot van de duikschool en gingen een half uur later aan de noordkant van het rif het water in. Zij hadden na een uurtje zwemmen ten zuiden van het rif weer boven moeten komen. Een van de medewerkers van de duikschool heeft daar tevergeefs met zijn boot op hen gewacht. Hij schakelde om twaalf uur de autoriteiten in, maar die kwamen pas 24 uur later met een helikopter opdagen".

De duikschool heeft zaterdag vanaf 11 uur ’s ochtends samen met andere duikscholen uit de kustplaats Marsa Alam naar de vermiste duikers gezocht. „Het gebeurt vaker dat mensen die in het Elphinstone rif gaan duiken vermist raken. Helaas is het ook gebruikelijk dat de zoekacties van de autoriteiten zeer laat op gang komen", vertelde de zegsman.

De woordvoerder bestrijdt eerdere berichtgeving dat de duikers door slechte weersomstandigheden het contact met de boot zouden hebben verloren. „Het weer was goed toen de duikers het rif in gingen. Onze boot vertrekt nooit met slecht weer. Waarschijnlijk zijn de duikers door de stroming van het rif weggedreven, of zwommen zij te ver van het rif, waardoor zij hun oriëntatie verloren en verdwaalden". Aan de haaien kan het volgens de woordvoerder niet gelegen hebben. „Die zijn wel groot, maar niet gevaarlijk".