United is de derde luchtvaartmaatschappij binnen een week die erkent in ernstige problemen te zitten. Begin deze week vroeg US Airways uitstel van betaling aan. Eerwoensdag kondigde American Airlines een drastische sanering aan, waarbij onder meer duizenden banen worden geschrapt.

Net als de andere maatschappijen zat United al in de problemen vóór de septemberaanslagen. Door de stagnerende economie was het lucratieve vervoer van zakenlieden fors teruggelopen. Na de aanslagen in de VS kregen de maatschappijen zware klappen, omdat veel mensen niet meer durfden te vliegen. United moet in het vierde kwartaal 875 miljoen dollar aan financiële verplichtingen voldoen, maar heeft daarvoor onvoldoende middelen. De directie heeft met piloten en administratief personeel al afspraken gemaakt over inleveren. Met de rest van het personeel is men nog niet zover.