De EKD in het Rijnland bespreekt de voorstellen van de kerkleiding op haar synode, die volgende week plaatsvindt in Bad Neuenahr. Aanleiding is het sterk dalende ledental van de Evangelische Kerk in het Rijnland, de op één na grootste Duitse ”Landeskirche”. Nu telt de kerk nog 2,94 miljoen leden, in 2030 zal dat aantal vermoedelijk liggen op ongeveer 2 miljoen leden.De kerkleiding stelt voor in de komende decennia de helft van de predikantsplaatsen op te heffen. Op dit moment telt de kerk 798 gemeenten, met samen zo’n 2000 predikantsplaatsen. Het in stand houden van de predikantsplaatsen kost de Rijnlandse kerk jaarlijks ruim 136 miljoen euro.

Door de invoering van een nieuw systeem wil de kerkleiding het aantal predikanten zo goed mogelijk verdelen over de predikantsplaatsen. Na een selectieprocedure zullen jonge predikanten in een banenpool belanden, waarna de Landeskirche deze predikanten kan inzetten op de plaatsen waar dat nodig is. De predikanten mogen zelf solliciteren naar een vacante predikantsplaats. Ook de huidige 118 predikanten die geen baan hebben, dienen aan de banenpool mee te doen. De 305 onbezoldigde predikanten behouden hun huidige aanstelling.

Vanaf dit jaar houdt de kerk ieder jaar een planningsconferentie om over de predikantenverdeling te spreken. De kerkelijke districten leggen vervolgens vast hoeveel predikanten dienen en waar ze dienen.

De voorstellen van de kerkleiding kunnen niet zonder meer rekenen op de goedkeuring van alle kerkelijke gemeenten in het Rijnland. Verschillende gemeenten zien in het nieuwe systeem een versterking van de positie van de synode en daarmee als een aantasting van de presbyteriale structuur van de kerk.

In heel Duitsland verloor de EKD de afgelopen vijf jaar 1,2 miljoen leden. Alleen al het afgelopen jaar, waarin de EKD dacht het ledenverlies eindelijk een halt te hebben toegeroepen, zijn er 242.000 leden opgestapt. De EKD telt nu nog 25,4 miljoen leden.